Высшее образование в США. Общая информация

В чём разница между колледжом и университетом?

Во многих странах слово «колледж» означает среднее учебное заведение и сильно отличается от университета. В США понятия колледжа и университета очень близки. Часто и колледжи, и университеты обозначаются как «школы». В общем, и колледжи, и университеты в США являются четырехгодичными учебными заведениями, которые предлагают степень бакалавра наук или искусств. Это — широко известный диплом о высшем образовании, или диплом бакалавра.

Основное различие состоит в том, что многие университеты также предлагают более высокий уровень обучения после получения степени бакалавра, результатом которого является степень магистра или доктора.

Слово «колледж» также можно услышать применительно к двухгодичным учебным заведениям. Эти колледжи (community colleges, junior colleges) предлагают степень, которая называется «Associate degree». Многие иностранные студенты в США выбирают этот тип учебных заведений, а затем переводятся в четырехгодичные колледжи или университеты с целью получения степени бакалавра.

В общем, американцы на этом не заморачиваются, и все высшее образование называют колледж. На вопрос: «Какой колледж окончил?» отвечают, какой именно университет, колледж или институт. Я тоже их буду называть колледж, для простоты.

Названия колледжей и учёные степени

Многие колледжи имеют еще и «народные» такие названия. Например аграрный Michigan University (сокращенно MU) на футболе подначивают коровьим мычанием «му – ю», с подлым намеком на происхождение... На что те тоже каким-нибудь подобным образом отвечают соперникам. Школы соперничают межу собой до полного безобразия!

Какие степени можно получить? Первая двухгодичная степень – Associate. Работу с этим найти можно будет в основном только медсестрам, но зарабатывать они будут где-то 45 тысяч в год для начала. Это очень неплохой заработок. Остальным придется учиться дальше и больше.
Затем – Бакалавр, Мастер, и Профессор Философии со специализацией, в чем сами себе выберете (от Астрономии, до искусства Инженерии).

Процесс поступления в колледжи

Как поступают в различные вузы? Почти каждый выпускник обычной общеобразовательной школы, еще задолго до окончания, начинает готовиться. Сначала встречаются с консультантом в школе, который поможет выбрать направление, соответствующее способностям и интересам. Он же свяжется с несколькими университетами, колледжами или институтами, узнает для ребенка всю нужную информацию, выпускника ОБЯЗАТЕЛЬНО пригласят на тур, чтобы смог увидеть классы, общежития, студенческий городок.

Следующий шаг – это надо хорошо учиться. Средний балл – он и в Америке средний балл! Но еще и деньги. Лучшие выпускники получат деньги на обучение от школы, от района, от штата, и некоторые даже из фонда сенатора штата. Так что конкуренция среди школьников в последние три года обучения за верхние десяток мест бывает серьезной. Из 300-400 выпускников деньги на образование получат только 20-30. Остальные пойдут в банк, занимать.

Затем нужны рекомендации от преподавателей. Вот над этим иногда приходится попотеть. Просто хорошую рекомендацию получить легко, но если цель – престижный колледж, то и рекомендация должна быть выдающейся. Кандидатов будет много – выберут лучших. Трудно будет попасть даже с очень хорошими оценками.

Каждая общеобразовательная школа стремится иметь максимально возможное число поступивших в хорошие вузы. В этом – престиж школы, а значит и больше грантов на образование. Делают свою работу хорошо – значит и больше шансов обновить компьютеры, библиотеку и т.д. С другой стороны, чтобы по этой же причине отметки в школе не завышались, введена система обязательного тестирования для всех выпускников. Проводят тестирование независимые компании, и если школьный балл выпускников серьезно расходится с реальными знаниями, то школу очень даже затрясут проверками. И правильно сделают! Шансы у всех должны быть одинаковыми! Этот экзамен для выпускников называется SAT.

Но это еще не последний шаг. Сдав тест, будущий выпускник сверяет результаты с требованиями университета, колледжа или института, куда он собирается поступить. Если ниже, то можно пересдать еще раз, но слишком много раз не рекомендуется, потому что номер не пройдет – выберут того, у кого с первого или уж со второго захода результат получился выше. Если тест ОК – выходим на следующий уровень в игре.

Результаты теста вместе с рекомендациями рассылаются в выбранные колледжи. Умные дети обычно рассылают в 1-2 действительно престижных места, и еще пару в стабильную школу с хорошим уровнем. Уровень колледжа определяется до безобразия просто – каждый год публикуется статистика о том, какой процент выпускников каждого отдельного колледжа нашел работу по профессии. Просто – и доходчиво. То есть, если дипломы колледжем раздавались «за красивые глаза», то работу будет найти очень трудно. Соответственно выводится – учиться туда идти незачем!

Дальше – только ждать! Через 4-6 недель приходит ответ – приняли или нет. Нет, можно попробовать снова, в колледж попроще. Набор происходит круглый год. Каждый семестр или каждую половину семестра можно влиться в поток…

Учёба в колледже

Поступили! Теперь главное – деньги. Сколько стоит образование? Дорого! Бесплатно бывает только то, что никому не нужно! Доктор на образование может потратить стоимость хорошего дома. Колумбия стоит 32-35 тысяч в год в среднем, Бейкер – 14 тысяч. Умножьте на годы обучения – получите результат! Работу находят 95-98% выпускников обоих колледжей. Так что оба хороши по-своему.

Но! Помните, я писала, что можно получить деньги от школы, штата и т.д. – деньги эти перечисляются на счет студента в колледже, снять и потратить на что угодно он их не может – только на образование. Называется эта система scholarship. Заработать деньги на образование еще можно, поступив служить в армию, играя за футбольную команду колледжа или работая. Например, большинство компаний оплачивают очень приличную часть образования работников – от 500 до 10000 в год, в зависимости от уровня компании (и работника тоже). Но при этом надо держать высокий уровень отметок – если оценки падают, то scholarship получает более умный. Можно помахать ручкой уплывшим деньгам и продолжать учиться за свой счет. Это очень стимулирует и бодрит! Повышает успеваемость и улучшает коэффициент мозговой активности до возможного, но не ожидаемого ранее предела!

Дипломный курс, по окончании которого студенты получают степень бакалавра, длится в среднем 4 года. За это время нужно успеть освоить около 30 предметов, каждый из которых преподается в течение семестра. С третьего курса начинается специализация — углубленное изучение ряда предметов, непосредственно связанных с будущей профессией.

Благодаря возможности студентов «самостоятельно» выбирать курсы, американская образовательная система позволяет подготавливать самых редких и экзотических специалистов. Это идеально подходит для тех, кто хочет углубить свои знания в какой-либо области и получить второе высшее образование в США. Также иностранные студенты могут продолжить в Америке постдипломное образование: получение докторской степени в США занимает 5-6 лет.

Что значит «Мэйджор» (Major)?
Major  — это основная область академических интересов студента. В период обучения на степень бакалавра наступает момент, когда от студента требуется выбрать основную область обучения. Многие студенты предпочитают посещать разнообразные классы, или курсы, в течение первых двух лет обучения, что помогает им принять решение, какую область знаний они будут изучать как главную, специальную (журналистику, искусство, лесоводство, компьютерные науки, бизнес и т.д.). В некоторых учебных заведениях возможно также выбрать «minor» (дополнительную сферу знаний). Основная и дополнительная области знаний могут быть не связаны друг с другом. Выбор остается за студентом. После того, как основная область обучения определена, от студента потребуется изучить определенное количество обязательных курсов для того, чтобы получить степень в данной области.

Каждый колледж и университет определяет свой собственный академический год, так что это понятие варьируется в зависимости от места обучения. Академический год в Соединенных Штатах Америки обычно начинается в конце августа или начале сентября и продолжается до мая или июня. Учебный год делится на периоды («terms»). Обычно в учебном заведении будет два семестра, три периода (триместра), или четыре (quarters). Многие школы делят календарный год на четыре четверти, затем определяют три из них (обычно – осень, зима, весна) как академический год.

Как учатся студенты? По предыдущему абзацу, наверное, уже составилось впечатление? Учатся старательно! Но получить диплом – еще не все. В большинстве случаев надо будет сдать профессиональный тест в такой же независимой компании, как и в первый раз. Сдать трудно, но работу без этого будет найти еще труднее, практически почти невозможно. Так что, если преподаватель халявит, студенты очень даже могут на него пожаловаться! И правильно делают! Даже хорошая отметка не всегда отражает адекватный уровень образования – недополучив за свои же деньги, начинаешь чувствовать себя кровно обманутым. Хочется или денег назад, или знаний больше!

Так что, в конце каждого семестра, студенты получают специальный бланк, с именем преподавателя, курса и т.д. Имя отвечающего не указывается, но хамские комментарии удаляются безжалостно. Обычно спрашивается, эффективно ли преподаватель использует время, часто ли отходит от программы, отвечает ли на вопросы и т.д. Ответы оцениваются по десятибальной шкале – надо только карандашом поставить точку в нужном квадратике. В конце можно дописать и от себя, но вежливо. Не очень приятная процедура для преподавателя, но действительно помогает! С нерадивыми и предвзятыми контракт не возобновляется. Так что не только студенты не сачкуют, но и преподаватели тоже!

Кто учится в колледже?

Приезжают со всего мира, учат язык в любом возрасте, получают дипломы, работают! Все практически студенты еще и работают! Те, кто пришел учиться сразу после школы, работают 20 часов в неделю там, где работу найдут, желательно ближе к профилю. Студенты постарше – работают как обычно. У них же семьи... Понятия «уйти на сессию» не существует, к сожалению...

Студенты бывают разного возраста – от талантов, закончивших школу на год-два раньше (в этом случае школа тоже оплачивает!), до людей самого преклонного возраста. 35-55-летние – это обычное явление, в большинстве колледжей их может быть от половины и больше. Люди старше – тоже обычное дело. В каждом классе на 25-30 человек найдется от 3 до 7 ушедших на пенсию и решивших начать новую карьеру в жизни. Это не удивляет, к этому привыкли.

Вообще, мне почему-то кажется, что это самая учащаяся страна в мире. Учатся все и постоянно. Врачи, медсестры, программисты, инженеры, психологи, учителя (список можно продолжать до бесконечности!), постоянно повышают квалификацию, догоняют быстро меняющиеся технологии, осваивают новые профессии. Пенсионеры учатся балным танцам, керамике, водить мотоциклы (знаю как минимум четверых!), языкам, да чему в голову взбредет!.. В общем, помните «Алису в стране чудес» – нужно бежать очень быстро, только чтобы остаться на том же месте!

Сначала кажется – это же какая постоянная гонка! А потом привыкаешь, втягиваешься, входишь во вкус – учиться, оказывается, огромное удовольствие! И ведь статистика какая хорошая! Люди с дипломом зарабатывают больше чем без него, живут дольше, здоровье у них лучше, и по качеству жизни они превосходят тех, кто не получил диплом.

http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-6233/
http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-6541/